涙の雨
スギノハヤカゼ
「スギノハヤカゼ、急死」・・・
１９９８年５月２４日
この日、彼の姿は中京競馬場にあった。ＧＩとなって３年目の高松宮記念に出走するためだ。
一昨年、中日スポーツ賞を勝ち、前年にはＣＢＣ賞を勝つなど中京をもっとも得意とする彼。しかも、前年の暮れにはスプリンターズＳで怪物タイキシャトルの２着。タイキシャトルのいないここはＧＩ奪取の絶好のチャンスだ。
しかし、彼には弱点があった。
「重馬場苦手」
荒れた馬場を苦手とする彼にとって、敵は雨だった。
幸いにして、その日の愛知県の天気予報は「晴れ」
彼は一気に注目を集める。
有力馬として新聞に連日報道される。
ＧＩタイトルの夢
それは目前に迫っていた。
しかし・・・
レース当日、あまりにも無情な雨。
人気を背負いながら、不得意の道悪馬場に苦しみ、
彼は馬群に沈んでいった。
レース後、彼をあざ笑うかのように雨は止み、
中京競馬場は夕焼けにつつまれた・・・
思えば、あの時が一番ＧＩタイトルに近かった。
その後は骨折、フレグモーネ、繋靭帯炎・・・
不運が続いた。
そして引退。種牡馬になるも一年と経たずして引退・・・
彼は不幸だったのか？
いや、ＧＩを勝てなくても、種牡馬失格の烙印を押されても、
彼はファンとともにあった。
これから余生を過ごそうとした矢先の急逝であったが、
多くの人々に愛された彼はきっと幸せだったと思いたい。
２００２年１１月２９日
彼が旅立った日、日高の空は晴れていた。
２００２／１２／２２